Nouvelle installation de refendage sur le site de Sennwald

Notre installation de refendage de Menziken (AG) ayant fait son temps, nous investissons dans une nouvelle ligne sur notre site de Sennwald (Saint-Gall) pour répondre aux attentes de notre clientèle. Son fonctionnement nécessite une fosse à boucle de 15 m de profondeur utile. Nous détaillons ici les défis structurels et l’avancement du projet.

Lancement des travaux d’excavation

Le premier coup de pelle est donné en novembre 2023. Façon de parler, du moins, puisque, en fait de « pelle », c’est une pelle à câbles de 80 t qui investit la halle encore vide, en compagnie d’une imposante chargeuse à roues et d’une pelle sur pneus de 18 t. Trois immenses cuves remplies de 235 000 litres d’un mélange eau-bentonite disposées à l’extérieur fourniront le fluide de stabilisation lors de la réalisation des parois moulées. La fosse est constituée de dix segments de parois moulées. Il faut normalement trois petits jours pour terminer un de ces éléments. Mais nous avons rencontré un problème en creusant.

La halle et les environs tremblent

Nous sommes tombés sur de la roche dans le sol. Pour creuser la fosse, nous avons été contraints de transformer notre pelle à câbles : au lieu de procéder à l’excavation avec le grapin de 12 t, nous avons dû équiper notre machine d’un instrument de battage de 15 t. La halle et les environs ont tremblé sous la puissance des chocs. Mais cette solution a réussi à briser enfin la roche pour nous permettre de l’excaver et d’éliminer les gravats. La mise en place de l’armature dans la fosse nous réservait une nouvelle difficulté.

Cages d’armature en plusieurs pièces

La fosse fait 19 m de profondeur, tandis que la halle ne mesure que 10 m de haut. Impossible, donc, de placer les cages d’armature en une pièce. Nous avons dû les diviser en plusieurs éléments. Concrètement, nous avons inséré une cage d’armature dans la fosse de manière à ce qu’une partie reste saillante. Nous avons ensuite placé la cage suivante et soudé les deux.

Parois moulées : bétonnage immergé

Après avoir installé une cage d’armature dans la fosse, nous bétonnons le segment correspondant de la paroi moulée en immersion dans un mélange eau-bentonite, en procédant du bas vers le haut au moyen d’un tuyau déversant le béton spécial. Ce processus est répété jusqu’à ce que les dix parois moulées du décagone soient terminées. La présence de la roche nous a fait prendre quelques jours de retard sur le calendrier. Au total, la mise en place des parois moulées a nécessité 1000 t de béton et 300 m3 de déblai ont été évacués.

450 m³ de matériaux extraits de la fosse

Il faut à présent excaver la fosse au centre du décagone : 450 m³ de matériaux ont été retirés ! Au final, 15 des 19 m de fosse creusés seront utiles au fonctionnement de l’installation. Le diamètre intérieur de la fosse mesure 5,4 m.

Lorsque la semelle n’est pas étanche

Les parois moulées sont bétonnées, la fosse est excavée, et le défi suivant nous attend : la fosse est toujours pleine, mais d’eau cette fois ! Pourquoi ? La nappe phréatique se situe 2 m sous le sol de la halle. Par conséquent, nous avons dû effectuer les étapes de travail suivantes également sous l’eau. C’est à ce moment que nous avons bétonné la semelle immergée, c’est-à-dire le fond de la fosse. Cette semelle se compose d’une plaque de 2 m d’épaisseur sur laquelle nous avons coulé le radier proprement dit.

Les plongeurs travaillent « à l’aveugle »

La fosse étant remplie d’eau pratiquement à ras bord, nous engageons deux plongeurs pour nous aider lors de la mise en place de l’armature. Après le bétonnage, il reste à fixer l’armature du radier à la paroi. Cette mission est confiée aux plongeurs. Ils forent et installent l’armature sous l’eau. Mais ce n’est pas le plus difficile. En effet, les plongeurs doivent travailler « à l’aveugle » : la turbidité de l’eau de la fosse ne permet pas de voir à plus de 10 cm !

Le travail sous l’eau est limité à 1h30

Pendant qu’un des plongeurs travaille sous l’eau, l’autre le surveille depuis le bord de la fosse. Les rôles sont ensuite inversés. En raison de la charge de travail et de la fatigue, les plongeurs ne peuvent rester plus de 1h30 d’affilée sous l’eau. Pour se protéger du froid et de l’humidité, ils doivent superposer trois paires de gants, alors que l’absence de visibilité les oblige à travailler au toucher.

La fosse est sèche

Par chance, tout se déroule parfaitement et nous pouvons terminer les travaux sous l’eau à la mi-décembre 2023. Entretemps, l’eau a été pompée et la fosse asséchée. Nous l’étanchons encore au moyen d’injections. Les jours suivants, nous installons dans la fosse un puisard, l’échelle, la ventilation de secours et l’éclairage en vue des futures maintenances. L’éclairage nous permettra aussi de voir – lorsque la machine sera opérationnelle – la profondeur qu’atteint la boucle d’aluminium dans la fosse.

« Rendement multiplié par 4 ou 5 »

Reto Caprez, responsable Metall Service, membre de la direction du groupe Debrunner Koenig

Pourquoi Debrunner Metallservice investit-elle dans une nouvelle installation de refendage ?

Outre les risques pour la sécurité et une technologie dépassée, la cadence a son importance : notre installation de 33 ans ne peut plus suivre le rythme exigé par notre clientèle. Sur la nouvelle installation, le réglage est cinq fois plus rapide et le rendement est par conséquent aussi multiplié par quatre ou cinq.

À quels défis – autres que structurels – avez-vous été confrontés dans ce projet ?

Tout d’abord, nous avons dû évaluer la demande en matière de refendage. Il s’agissait ensuite d’évaluer quel prestataire ou type de machine pouvait y répondre. Nous avons alors déterminé les possibilités sur nos sites de Menziken et de Sennwald.

La balance a penché pour Sennwald. Qu’est-ce que cela signifie pour le site de Menziken ?

Nous allons démonter l’ancienne installation de refendage de Menziken dès que celle de Sennwald sera opérationnelle et mettrons à profit la place ainsi libérée pour notre clientèle.

Quand mettrez-vous la nouvelle installation en service ?

Si tout se déroule comme prévu, la nouvelle installation traitera les premières bobines d’aluminium avant la fin de cette année.